Eerst even over wat er zo allemaal voorafging.
In Kortrijk is er in het kader van een koehandel bij allerhande postjesjagerij tussen VLD en CD&V tevens beslist dat vanaf volgend jaar twee schepenen van beide partijen zouden worden opgevolgd door twee raadsleden van één partij, met name de CD&V. Dat was het onderdeel van een deal waarover verder niet veel is geopenbaard.
Nu de jaarwende stilaan wenkt, rees plotseling de gedachte op dat die schepenen best wel zouden kunnen genieten van wat in de pers als een “oprotpremie” wordt bestempeld. Meer juridische termen zijn:vooropzeg- of afscheidsvergoeding, wachtgeld, opstappremie, ontslaguitkering. Gouden handdruk?
Burgemeester Lieven Lybeer heeft in een raadscommissie de behandeling van het voorstel verdaagd, maar volgende maandag (voor onze lezers, vandaag?) legt het Vlaams Belang het punt opnieuw ter tafel in de gemeenteraad.

In die gemeenteraad telt men zowel bij de oppositie als de meerderheid veel tegenstanders van de premie. Wellicht komen we volgende maandag (morgen!) te weten wat hun contra-argumenten zijn. Vooral van twee ministers-raadsleden en van onze vier parlementariërs kan het geen kwaad om eens hun mening over de kwestie te horen, aangezien zij bij eventueel ontslag of niet-verkiezing zelf genieten van een royale en langdurige vergoeding. (In het Vlaams Parlement kan het bedrag desgevallend oplopen tot 225.000 euro.) Hebben zij concreet al iets uitgericht om daar wat verandering aan te brengen? Minister Q heeft wel een keer geopperd de vergoeding te beperken tot maximum 18 maanden. En wie herinnert er zich niet dat in 2002 de voorzitters van alle parlementen akkoord gingen met een gelijkaardig voorstel van Herman De Croo?

Vangnet

Voorstanders van een uittredingsvergoeding geven als voornaamste reden aan dat er een “sociaal vangnet” moet komen voor lokale uitvoerende mandatarissen die voluit voor hun mandaat hebben gekozen en die op een gegeven moment zonder inkomsten komen te staan. Iemand van de VVSG liet kortrijkwatcher weten dat het bij mandatarissen niet evident is om bijvoorbeeld op een werkloosheidsuitkering terug te vallen.
Heeft de VVSG soms gegevens over burgemeesters en schepenen die – nadat zij hun ambt kwijtraakten – totaal aan de grond kwamen te zitten? Totaal berooid in de goot belandden? Waarlijk, in de Kortrijkse geschiedenis althans ken ik geen enkel dramatisch geval. Iedereen had wel ergens een ’terugvalpositie’ op het oog, of was men gewoon pensioengerechtigd. Soms gingen ze te vroeg dood.

Feit is wel dat op parlementair en provinciaal niveau zowel uitvoerende als ‘wetgevende’ mandatarissen kunnen genieten van een al of niet wel verdiende uittredingsvergoeding. Dat is niet rechtvaardig ! Dat is schrijnend, zei ooit de VVSG. Burgemeesters, schepenen, – ja ook OCMW-voorzitters en – ondervoorzitters – zijn in België de enige uitvoerende politiekers waarvoor tot op heden geen enkel vorm van vergoeding bestaat als zij hun zetel kwijtraken.

VVSG verwijst dan naar Nederland.
Een wethouder aldaar krijgt na zijn aftreden het recht op een uitkering die qua duur gelijk is aan de periode van zijn wethouderschap, met een minimum van twee en een maximum van zes jaar. Of tot aan zijn pensioen. (Men is aan die regeling binnen de zgn. commissie Dijkstal wel al jaren aan het sleutelen.)

De Vlaamse gemeenten dringen aan op een regeling die (ook voor OCMW-ambtsdragers) operationeel zou worden vanaf de volgende lokale bestuursperiode (2013). Maar de invoering van een vergoeding dient budgettair neutraal te blijven.
Vandaar: 1) één maand uittredingsvergoeding per gepresteerd jaar, en 2) een vermindering van het maximaal aantal leden van het schepencollege met één persoon.

Een en ander zou ook serieus beperkt in de tijd. Zeker geen vier jaar zoals in het parlement.
Daarnaast zou het bedrag moeten afhangen van andere inkomsten. (Bij ons zou alleszins schepen Stefaan Bral uit de boot vallen.)
Onderliggend, en zonder het met zoveel woorden te zeggen beoogt de VVSG nog dat schepenen hun job full-time behartigen. Cumulatie met neven-ambten of andere beroepsinkomsten wil men ontmoedigen. En ja, ook op parlementair niveau zou er paal en perk moeten gesteld worden aan excuberante of te lange uitkeringsduur. (Herinner u De Batselier die uiteindelijk een bijkomende afscheidspremie liet vallen, maar daar nog altijd geenszins onder lijdt.)

Outplacement

Weet u waaraan blijkbaar nog weinigen denken?
Aan twee of drie dingen tegelijk.
* Aan het invoeren van een sollicitatieplicht voor politieke ambtsdragers die werkloos worden.
* Een degressie van het bedrag van de uitkering in de tijd.
* Een outplacementbegeleiding, waarbij misschien wel géén uittredingsvergoeding wordt uitgekeerd. Want als zo een traject professioneel wordt begeleid, kost dat ook veel geld. Hier rijst er wel een probleempje. Althans in sommige gevallen. Een eerste stap in zo’n outplacementprocedure is dat experten nagaan wat de kwaliteiten zijn van de mandatarissen met baanverlies en hoe het zit met de motivatie. Stel dat men voor een hopeloos karwei komt te staan…

Waarnemend burgemeester Lieven Lybeer heeft in de Verenigde Raadscommissie van vorige dinsdag zonder enige motivering of toelichting het debat over een mogelijke vertrekpremie voor schepenen (en burgemeester) uitgesteld. Niemand vroeg er ook naar. Voorzitter Tone Sansen van de commissie niet. De fractieleiders niet. De aanwezige parlementariërs (De Coene, Deseyn, minister Q) niet. Niemand. Volksvertegenwoordigers Caron en Decaluwé en minister De Clerck waren afwezig. Bij een Verenigde Raadscommissie worden geen presentiegelden uitgekeerd. Dit even terzijde. Alhoewel het hier niet te pas komt. Soit.

Spijtig dat het zgn. informeel overleg niet kon doorgaan. Daardoor konden we niet (1 man in het publiek, geen journalist) genieten van de hersenkronkels bij de parlementariërs die van plan waren om de uittredingsvergoeding te verwerpen, terwijl zij zelf niet verstoken blijven van zo’n royale, jarenlange afscheidspremie.

Ja, een reden van het uitstel zal wel zijn dat er binnen de meerderheid (CD&V, VLD) in gemeenteraad en zelfs binnen het schepencollege geen eensgezindheid bestond over de voorgenomen maatregel. Schepen Wout Maddens bijvoorbeeld zou geen voorstander zijn. Dikke schuld van de initiatiefnemer (wie was dit nu eigenlijk?). Hij heeft de zaak heel slecht voorbereid. Geen draagvlak gezocht. Fractieleiders niet vooraf geraadpleegd. Een voorbereidende nota met een zo deskundig mogelijke pro-argumentatie (die wel degelijk kan) was in geen velden of wegen te bekennen.

Leden van de meerderheid genoten van het uitstel. Want uitstel is afstel, zo hopen zij als anti’s.
Ja? Dat staat helemaal niet vast.

Ten eerste om een concreet, feitelijk gegeven. Het Vlaams Belang was er als de kippen bij om het punt onmiddellijk te agenderen op de eerstvolgende gemeenteraad van maandag 12 oktober aanstaande. Fractieleider Maarten Seynaeve wil weten waarom de invoering van een vertrekpremie is uitgesteld. Wat men nu wel had willen voorstellen qua modaliteiten en voorwaarden.

Ten tweede omdat het schepencollege nu wellicht zit opgescheept met een vervelend probleem.
Zal schepen Hilde Demedts nu niet geneigd zijn om zich aan haar zetel vast te klampen?
Wat uitleg is hierbij vandoen. Bij de vorming van het schepencollege zijn er tussen CD&V en VLD wat akkoorden gesloten over allerhande benoemingen. Zo werd afgesproken dat in 2010 schepen Marie-Claire Vandenbulcke (VLD) zou vervangen worden door raadslid Filip Santy (CD&V-Middenstand). Zit al safe. Is daarnevens al voorzitter van Leiedal.

En Hilde Demedts door Christine Depuydt, allebei CD&V-middenstand. Maar niemand kon toen voorzien dat burgemeester Stefaan De Clerck zo vlug Kortrijk zou verlaten om minister te worden. Gevolg: Christine Depuydt werd eerder dan voorzien schepen-vervanger.
Wie schepen Demedts kent, acht het niet voor onmogelijk dat zij – bij gebrek aan oprotpremie – het logisch acht om nog wat op haar stoel te blijven zitten. Een deel van het bestuursakkoord is toch al vervuld? Depuydt is nu toch geplaceerd?

Ter info voor onze Kortrijkse lezers. Indien Hilde er toch de brui aan geeft, zal er zich een verwoede strijd afspelen tussen de raadsleden Pieter Soens en Patrick Jolie om de opvolging. Allebei van de middenstand en dan nog van Heule. De braafste zal winnen. Karakterieel is dat Soens. Anderzijds is de voormalige jonge turk Jolie al jarenlang in de run, en is het opvallend dat hij zich de laatste tijd zeer constructief opstelt. Hij ontpopt zich tegenwoordig als een echte positivo. Hij is in bepaalde kringen (voetbal) nog populair ook en wordt in de perceptie beschouwd als een ijverig raadslid.

Er is evenwel een fundamentele reden waarom men kan veronderstellen dat het invoeren van een uittredingsregeling in Kortrijk (en elders) niet noodzakelijk voor altijd is afgevoerd.
De vraag hiernaar voor en door lokale uitvoerende mandatarissen suddert sinds lang. Een volgende keer meer daarover.

In het Memlinc hotel van Knokke bestond de diepgaande oefening over het gevoerde beleid uit vier ’tijdsblokken’. Om de groepsgeest en de dynamiek binnen de ploeg van het College en ambtenaren te versterken ging het op dag 2 nog over:

3. De interne methodieken
In de laatste gemeenteraad van juli heeft voorzitter en burgemeester Lieven Lybeer hierover een opvallend beknopte toelichting gegeven. Methodieken om tot een efficientere samenwerking tussen de directies en diensten te komen zijn: de gebiedsgerichte werking, domus, forum, management.
Na ruim twee jaar functioneren heeft men die methodieken geevalueerd, en de komende maanden zullen die waar nodig worden bijgestuurd.
Raar is dat het woord matrixmodel nergens nog is gevallen. Of is dat nu ‘domus’ geworden. Geen raadslid dat weet wat dit betekent maar het gaat wel over de samenwerking tussen de beheersdirecties. En ‘forum’ betekent: een betere samenwerking inzake de publieke ruimte. Dat weten we dan weer. Wat helemaal moet worden bijgestuurd of voor mijn part afgeschaft is de gerbiedsgerichte werking

4. De budgettaire ruimte
Heel belangrijk dat het College zich daar ook heeft over gebogen. Bij het begin van de legislatuur is beslist dat men voor een totaal van ca. 100 miljoen investeringen zou doorvoeren met het zwaartepunt in de eerste helft van de periode. Voor de komende drie jaar zal men een investeringspeil aanhouden van 15 miljoen euro per jaar, om hiermee een totaal van 120 miljoen te bereiken weze 20 procent meer dan aanvankelijk voorzien.
Tijdens de laatste gemeenteraad heeft Marc Lemaitre die cijfers aangevochten en hij werd hierbij waarlijk weer zeer onbeschoft afgebekt door onze schepen van financies Alain Cnudde, bijgenaamd de Kortrijkse Berlusconi.

Nu we het midden van de legislatuur naderen, vond waarnemend burgemeester Lieven Lybeer al begin dit jaar het moment aangebroken voor een grondige reflectie over de beleidsdoelstellingen en vooral over de vraag hoe men binnen het financiële kader de diverse leden van het College nog enige genoegdoening kon verschaffen voor hun profileringsdrang. Een tweedaags conclaaf eind juli-begin augustus in een poepchique Knoks hotel leek hiervoor de passende methode.
Het draaiboek bestond uit vier zogenaamde tijdsblokken. Er is circa 16 uur vergaderd, en informeel al evenveel op de Place van hebbejemijgezien.

1. De ambitie en het profiel van de Stad Kortrijk
Onder het burgemeesterschap van Stefaan De Clerck positioneerde Kortrijk zich als stad van innovatie, creatie en design. Met succes, zo constateerde het College. En deze lijn loopt uiteraard verder. Steeds meer wordt Kortrijk als designstad in Vlaanderen erkend.
Dit is natuurlijk om te lachen. Elkeen weet dat zowel de ACW-vleugel als de VLD-coalitiepartner het inzake city-marketing over een andere boeg willen gooien. Een intense woonpolitiek.
Vandaar dat het conclaaf besliste om te opteren voor een bijkomende beleidsdimensie: Kortrijk wil zich als JONGE STAD profileren. “Jong” slaat niet op leeftijd, maar op een geestesgesteldheid, meer specifiek op de zin voor dynamiek, vernieuwing, participatie en mobilisering van alle beschikbare talent. De komende weken (na het verlof) zal men bekijken hoe dit nieuwe facet op het terrein zal geïmplementeerd worden.

2. De grote stadsprojecten
Het conclaaf heeft de stand van zaken ingeschat. De doelstellingen zijn vastgelegd.
Nieuw is dat men voortaan een toetsingskader wenst te hanteren bij investeringen waarbij men de naast de materiële meerwaarde ook de immateriële waarde of component wenst te realiseren.
U weet niet wat dit is? Dat is bijvoorbeeld dan de bijdrage tot het participatieve model.
Het model heeft gewerkt. Door een perslek is geopenbaard dat de grote fuifaccomodatie Kortrijk Weide sine die is uitgesteld. Er wellicht nooit komt. Designmeester Marc Dubois kreeg de opdracht om een combinatie van functies uit te werken voor de site. Voor de studie deed hij een beroep op architect Geert Devolder. (Zo omzeilt men het maken van offertes.) Het eindrapport – dat niemand kent – suggereert een nieuwbouw op de site omdat de loods niet geschikt is als fuifaccomodatie vanwege een te geringe hoogte. In afwachting zal een deel van de loods worden ingevuld voor onderwijsdoeleinden, een ander voor evenementen en voorzieningen voor jongeren. Dat is dan duidelijk. Het College is van plan om zeker nogmaals tien jaar na te gaan hoe de bestaande fuifaccomodatie verder moet evolueren.

Ook via een participatief lek is bekend geraakt dat de nieuwe bibliotheek van JONG Kortrijk iets is voor de volgende bestuursperiode. De geraamde kostprijs loopt te hoog op zodat het grootschalig project slechts kan gerealiseerd door cofinanciering van andere bestuursniveaus die daarvoor ook geen geld hebben. Alsof met dat niet vroeger wist! De gesprekken met de NMBS slepen al jaren aan.

Wordt vervolgd.

Er bestaat een traditie dat het schepencollege zo nu en dan in conclaaf bijeenkomt want dat is een doeltreffend middel om een groepsgeest die er niet is en een dynamiek die naar alle kanten is gericht binnen de ploeg te versterken. Op 30 en 1 juli kwamen onze notabelen evenwel voor het eerst bijeen in een luxehotel te Knokke. De Memlinc, aan de Place m’ as tu vu.
Volgens burgemeester Lybeer de goedkoopste optie, maar van offertes in de notulen van het College is geen spoor terug te vinden. Wat vast staat is dat schepen Marie-Claire Vandenbulcke goed thuis is in de Knokse society. Heeft zij een korting kunnen bedingen?

De officiële offerte van het hotel voor logies (15 kamers), seminaries en maaltijden (zonder drank) bedroeg 3.500 euro. Mogelijk onvoorziene kosten: 500 euro. In de laatste gemeenteraad gaf de burgemeester mee dat de totale kostprijs in werkelijkheid 2.793 euro bedroeg. Uitleg over dit nieuwe gegeven werd niet verstrekt. Was de opkomst lager dan verwacht? 15 kamers voor slechts elf deelnemers. Zijn op de tweede dag van het conclaaf de 5 verwachte medewerkers niet opgedaagd (aan 50 euro per kop)?

Er zijn nog vervolgvergaderingen vastgelegd.
Waar?

P.S.
Onze plaatselijke papieren perse van de dode bomen had wel even wat aandacht voor de kostprijs van het conclaaf.
Niet over de inhoud. Volgende keer dus meer op deze stadsblog. Vakantielectuur.

Het staat allemaal niet in de gazetten, niet in de Stadskrant en niet op de website van Stad.

Op dit ogenblik, dinsdag 30 juni (local time aan de kust 20u25′) beginnen de leden van het schepencollege aan de voorlaatste gang van hun driegangenmenu in hotel Memlinc Palace te Knokke. U weet wel. Dat Normandisch optrekje waar schepen Marie-Claire Vandenbulcke haar dossiers voorbereidt.
Onze mandatarissen zijn daar namelijk tot morgennamiddag ca. 17 uur in conclaaf bijeen om ondermeer te bespreken wat zij met Kortrijk en de bewoners nog dit en volgend jaar zullen uitrichten. Komt er een belastingverhoging? Worden bepaalde investeringen definitief geschrapt? Over dit soort dingen.
Stapels dossiers zijn naar de kust gebracht. (Een leek kan zich dit niet inbeelden.)

Waarom er in de Memlinc voor de teambuilding 15 “individuele” kamers zijn gereserveerd is een raadsel. Blijven er partners achterwege?
Het schepencollege telt één burgemeester en acht schepenen. En normaliter nemen aan zo’n conclaaf toch ook de stadssecretaris en de stadsontvanger deel? Of mogen ze pas morgen komen? Want ja, morgen verwacht men nog 5 deelnemers, tegen 50 euro per stuk.
De totale uitstap van het team zal 3.500 euro kosten. Onvoorziene kosten 500 euro.
Dranken zijn niet inbegrepen? Bij de lunch kost een water of wijn 7 euro. Bij het diner dan 9 euro.

Men mag hopen dat onze mandatarissen kunnen logeren in het gerenoveerde gedeelte. Want de oudere kamers zijn een afknapper. Bruine dekens ! Heel gehorig ook. En de leeslampen zijn niet goed geplaatst, om te lezen.

Als u onze Kortrijkse uitvoerende macht nog aan het werk wil zien, spoed u vanavond nog naar de balie in de Elizabetlaan 2. Er zijn nog kamers vrij.
Of ga morgen (woensdag 1 juli is dat) rond 17 uur een plaatsje bemachtigen op de “Place m’as tu vu”. Op het Albertplein is er nog een enigszins betaalbare staminee, rechts als je van het strand komt. Schepen Marie-Claire start dan samen met Marc Verwilgen, Gaëlle en Claudio een geleide wandeling.