Category Archives: gemeenteraad

gemeenteraad

Een “visueel” verslag van een gemeenteraad

Maandag 14 maart laatstleden liet de geluidsinstallatie van de raadzaal het weerom afweten. Vandaar dat onze gemeenteraadwatcher zich ditmaal zal beperken tot een verslag van de zitting over wat hij met de ogen heeft gezien. Een enkele keer misschien over wat hij in de wandelgangen heeft gehoord.

Schepen Jean de Bethune is op tijd. Komt breed glimlachend binnen, wat altijd een goed teken is. Hij is in blakende vorm, eigenlijk al sinds een receptie van over de middag. (Noot van de redactie. Hij zwaait zelfs even schalks naar onze gemeenteraadwatcher en steekt bemoedigend een duim omhoog.) De burgemeester-voorzitter opent zijn mond, wat er kan op wijzen dat de vergadering is geopend. Raadslid Patrick Jolie (CD&V) deelt een tijdschriftje rond, getiteld “Tineke Pips”, en trekt zich voor de rest van de avond terug achter zijn laptop.
De eerste agendapunten vliegen voorbij. Geen tussenkomsten over het overleg OCMW-Stad, de fractietoelagen (het oneigenlijk gebruik ervan, de raadsleden hebben het niet graag over eigen gefoefel), de samenwerkingsovereenkomst met de Werkwinkel, het forum Lokale Werkgelegenheid.
Kwart voor zeven. Achtervolgd door twee toevallig aanwezige persfotografen stormt onafhankelijk raadslid Eric Flo opzichtig naar binnen, getooid met een palestijns hoofddoek. Niet de minste opschudding onder de raadsleden. De diagnose is duidelijk: prettig gestoord.

Puntje 12 is daar al en het is even schrikken. Voormalig VLD-schepen Marie-Claire VDB neemt voor haar doen nogal uitvoerig het woord. Geen schriftelijke kopij uitgedeeld, dus horen we achteraf pas waarover zij het als kenner van de immobiliënsector heeft gehad. De Werkwinkel zal in de Lekkerbeetstraat een pand huren voor niet minder dan 11.000 euro per maand. En Stad zal voor 300.000 euro aan werken investeren. Beetje overdreven zeker? Repliek van Lieven Lybeer, de CEO van onze sociale profitsector, niet verstaan maar de toon was zalvend.

De agendapunten vliegen voorbij. Niemand zegt iets over de toestand van de stadskas (40,7 miljoen euro beleggingen), de begroting van de Ontmoetingscentra (nog altijd opgemaakt door schepen Santy?), de contingenten van de gemeenschapswachten, de “Brede School”.
Al de tijd zitten de twee meiskes van de VLD-fractie (Eline en Elisabeth) roerloos als poppen mooi te wezen. Jolie tokkelt onverstoorbaar verder op zijn laptop. Gewezen parlementslid Roel Deseyn (CD&V) tekent met bedrukt gezicht troosteloze droedels. Stefaan De Clerck is continu onwennig in de weer met zijn iPad. Minister Q zit zodanig sterk voorover gebogen (kop naar beneden) dat het lijkt alsof hij slaapt. (Bij nader toezien steekt er een apparaatje tussen zijn benen dat hij moet in het oog houden. Is dit nu twitteren?)

Laatkomers krijgen nog de gelegenheid om de absentielijst te tekenen en strijken daarmee nog op het nippertje hun presentiegeld op. Schepen de Bethune liep dusdanig vaak heen en weer naar buiten dat hij de signataire pas kon tekenen om 19u27′, en toen was men al gekomen aan de door raadsleden bijgevoegde punten.

Was Marc Lemaitre (SP.a) daar niet geweest, dan was de Raad al gedaan om 19u12′. Kortrijk centrumstad.
Er ontspint zich een debat over de abominabele werking van de sociale huisvestingsmaatschappij “Goedkope Woning”. Dat duurt tot half negen! Voorzitter Koen Byttebier leest ter verdediging een ongewoon lange tekst voor. (Niet verspreid.) Jammer dat Stefaan De Clerck dit niet kon meemaken. Is met vrouwtje al lang tevoren (19u34′) spaghetti gaan eten. Minister Q leest een boek. Eric Flo heeft het wat te warm gekregen en zit er nu weer normaal bij.
Carl Decaluwé is weer zijn eigen bitsige kereltje zelf. (Ook in het Vlaams Parlement kan hij het niet nalaten om collega Philippe De Coene uit te schelden.) Tussen Bart Caron (Groen) en schepen Guy Leleu klikt het duidelijk ook niet. Het gaat er luid aan toe.

De zitting eindigt stipt om 21 uur.

In de wandelgangen nog te horen dat het stadsbestuur (schepen Santy) het niet meer aandurft om sociale woningen te onderwerpen aan een woningonderzoek uit vrees dat men een heel aantal daarvan “ongeschikt” zou moeten verklaren.

P.S.
De afzijdigheid en onverschilligheid waarmee titelvoerend burgemeester en minister Stefaan De Clerck de laatste tijd de zittingen bijwoont doet soms het vermoeden rijzen dat hij geen kandidaat meer zal zijn bij de volgende gemeenteraadsverkiezingen… Of gaat het gewoon om enige hybris???

gemeenteraad

Kostennota’s van de fracties zijn binnen

Per jaar en per raadslid krijgen de fracties in de gemeenteraad 153 euro. Fractieleiders moeten dan bewijzen wat ze met dat geld hebben gedaan. De uitgekeerde bedragen mogen namelijk niet verteerd aan om het even wat. Het geld mag uitsluitend dienen voor de politieke werking van de fracties.
De stadssecretaris heeft de ingediende onkostennota’s van 2010 bekeken en stelde geen oneigenlijk gebruik van de gelden vast. In 2009 kocht het Vlaams Belang tenminste nog 1 boek, nu heeft geen enkele fractie dit gedaan. Studiereizen of vormingsactiviteiten zijn er weerom niet geweest. Onze raadsleden kennen hun stiel!

De CD&V diende voor 2.995 euro rekeningen in. Met nog een bedrag van 180 euro dat sloeg op 2009. Krijgt 2.754 euro van ons. Veel postzegels en enveloppen gekocht, evenwel voor de Jong CD&V en seniorenwerking. Ook de uitreiking van de Klauwaertprijs werd in rekening gebracht. Drankverbruik voor de ACW-fractie. Fruitsla en plastic koffielepels als bijdrage voor de Vriendenkring van de politie. De voorzitter van de partij (niet van de fractie) kreeg zijn kosten voor internet en telefoon uitbetaald. 575 euro! Er was ook een ledenvergadering met enig drankverbruik in café “De Middenstand”.

De VLD pakte uit met 1.728 euro aan uitgaven. Ontving 1.377 euro. (Een vorige keer stortte de fractie geld terug wegens te weinig verantwoorde uitgaven.)
Deze fractie munt uit in drankverbruik. Met hun 9 leden hebben ze een keer 11 stella’s gedronken, 1 water, 7 coca’s, 16 glazen wijn, 6 duvels en nog 1 iets. Catering kostte 113 euro. Minder dan de drank. De fractie heeft een abonnement op het Brugs Handelsblad en de editie van de kust en van Roeselare.

De SP.a kreeg 1.224 euro, maar verantwoordde 1.421 euro aan uitgaven.
Het grootste deel daarvan (1.300 euro) ging naar niet nader bepaalde “spots”. De rest naar onkosten verbonden aan twee persconferenties. Uitgaven specifiek voor Groen zijn niet te bespeuren.

Het Vlaams Belang kreeg 918 euro en gaf voor 2 euro meer geld uit.
Veel geld voor papier en inktpatronen voor printers en pasfoto’s. Een abonnement op “De Standaard”. Eén keer de huur van een zaal in Museum 1302.

P.S., voor even.
Dat is allemaal klein bier in vergelijking met andere dingen. Maar zo begint dat.

gemeenteraad, veiligheid

Progressieve Fractie wil bezinning over cameraplan

Komende maandag zullen alleszins de meerderheidspartijen in de gemeenteraad (CD&V en VLD) en het VB zich principieel akkoord verklaren met het plaatsen van camera’s op niet-besloten plaatsen in onze stad en de andere gemeenten van de politiezone VLAS. De Progressieve Fractie (SP.a en Groen) zit daar nogal verveeld mee en wil dat men zich nog even bezint over het project. Daartoe hebben de progressieven een tweevoudig voorstel toegevoegd aan de agenda van 14 februari. (Daar moet dan over gestemd worden!)

Vooreerst stelt men voor om met een delegatie een bezoek te brengen aan een vergelijkbare stad waar camera’s in werking zijn. Men suggereert Oostende. Twee bemerkingen hierbij. Oostende is absoluut niet te vergelijken met Kortrijk. Een studie als die van Brice De Ruyver over de criminaliteitsvormen en het beleid aldaar wijst dit net uit. Oostende is een kust- en havenstad met geheel eigen fenomenen inzake wonen, bevolking, uitgaansleven, vluchtelingen, toeristen, enz. Ten tweede. Wat kan zo een bezoek opleveren? Niets. Wat gepraat van leken in de materie, zonder veel nuances. (Een stad die eenmaal camera’s heeft geplaatst komt daar niet meer op terug, ook niet als de resultaten tegenvallen.)

Beter voorstel ware geweest: we gaan eens een bezoekje brengen aan gemeenten (ook in Nederland) waar men na beraad besloot om juist géén camera’s te plaatsen op openbaar domein. Of we gaan eens een literatuurstudie doen.
De Progressieve Fractie zegt in de toelichting bij het voorstel dat men de dossiers van Antwerpen, Gent, Hasselt, Oostende, Mechelen en Leuven heeft bestudeerd. Wel, we zouden die dossiers eens willen zien! De voorbereidende studies, het beraad, de evaluaties!

Tweede voorstel van de progressieven is dat Stad bij de opmaak van het cameraplan externe expertise zou inschakelen. Natuurlijk. Hier suggereert men de aanstelling van prof. Brice De Ruyver. Niets op tegen, want het is denkbaar dat hij de plannen van ons stadsbestuur disproportioneel vindt, en op zoek gaat naar alternatieven om straatcriminaliteit tegen te gaan.
Maar weet u wie veel ervaring heeft met veiligheidsmaatregelen in steden? Dat is het onafhankelijk studiebureau “DSP-groep” uit Amsterdam. Grote expert bij dit bureau over cameraplannen is Sander Flight. Hij heeft een zeer interessante website over cameratoezicht, met vele links. Raadsleden en schepenen lezen dat allemaal niet.

P.S.
Zie nog stukken van 2 en 4 februari en nog vele andere alhier op KW.

gemeenteraad

Steeds dezelfde vragenstellers

Al bijna 20 jaar kunnen raadsleden schriftelijk vragen om nadere informatie over een bepaalde gemeentelijke materie. Zij krijgen daar dan (soms zéér laattijdig) een antwoord op in het zogenaamde “Bulletin van Vraag en Antwoord”. Ook te lezen op de website van Stad. Vaak lezenswaardig en met hoge nieuwswaarde. De papieren pers schenkt er evenwel nauwelijks aandacht aan. (Kennen onze persjongens wel dat instrument?)

In jaargang 2009 (11 nummers) ging het bijvoorbeeld over Europese subsidies, toelagen aan De Lijn, presentiegelden, gebiedswerking, investeringen in het vliegveld EBKT.
De hevigste vragensteller in 2009 was Maarten Seynaeve van het Vlaams Belang. Veertien vragen. Tweede in de rij was Bart Caron (Groen) met tien vragen. Roel Deseyn (CD&V) liet zijn medewerker vier vragen stellen. Twee vragen kwamen van Marc Lemaitre (SP.a). Philippe De Coene, Vincent Van Quickenborne, Petra Demeyere, Johan Coulembier, Patrick Jolie stelden elk één vraag. Totaal aantal vragen: 35.

2010 nu.
Tien nummers. 29 vragen. Koploper was opnieuw Maarten Seynaeve met 13 vragen. Alweer gevolgd door Bart Caron met 9 vragen. Verder hadden we nog Roel Deseyn (4), Marc Lemaitre (1), Cathy Matthieu (1), Wilfried Depauw (1). Het ging bijvoorbeeld over het museumbeleid, mobiliteit, het handelsdistrict, city-marketing, stedenbanden, pastorieën, fietsdiefstallen.

Raadsleden gebruiken wel veel te weinig dat Bulletin om aan informatie te komen. Daar zijn er die geeneens weten dat het bestaat.
En ze breien er nooit een vervolg aan in de gemeenteraad. Kortrijkwatcher kan jammer genoeg geen schriftelijke vragen stellen aan dat Bulletin. We zouden er wekelijks minstens één indienen.

gemeenteraad

De fracties krijgen weer een toelage

Deze krant KW heeft daar al vaak enig ongenoegen over uitgesproken. Met redenen omkleed.

Al sinds 1998 genieten de fracties in de gemeenteraad van een jaarlijkse toelage voor hun werking. Toen ging het nog om 5.000 frank per raadslid. In 2002 ging het om 125 euro, en in 2008 is het bedrag verhoogd tot 153 euro. Een politieker heeft het voorrecht om voor zichzelf alle mogelijke vergoedingen te bepalen.

Het College heeft nu beslist om de toelage voor 2010 uit te keren. De CD&V krijgt 2.754 euro (18 zetels), de VLD (9 zetels) 1.337 euro, de Progressieve
Fractie (8 zetels) 1.224 euro, het VB (6 zetels) 918 euro. Onafhankelijk raadslid Eric Flo krijgt niemendal.
De burgemeester en de schepenen die al zoveel geld verdienen, daarenboven allerhande declaraties kunnen indienen en van allerlei faciliteiten genieten (vervoer bijvoorbeeld) worden dus ook meegeteld bij de berekening van de toelage.

De fracties moeten aan het eind van het jaar met bewijsstukken hun uitgaven verantwoorden. Dit is voor 2010 alweer nog niet gebeurd. Alweer niet. Voor het jaar 2009 EN 2008 konden de fractieleiders pas in april 2010 (!) hun bewijsstukken en motiveringen van de gedane kosten voorleggen. In maart 2010 kreeg de CD&V-fractie zelfs nog de gelegenheid om haar uitgaven van 2008 nader toe te lichten, bij te sturen. (Die partij heeft met die toelage bijvoorbeeld ooit een keer een H.Eucharistieviering gefinancierd.)

Het probleem is dat men niet goed weet gedaan met dat geld. Vandaar al die moeizame window dressing, waar een bedrijf het voor de fiscus moeilijk mee zou kunnen hebben.

Hoeveel raadsleden hebben al een keer een boek gekocht over gemeentepolitiek? Hebben een studiedag gevolgd? Legden een plaatsbezoek af? Het geld mag namelijk uitsluitend dienen voor de politieke werking van de gezamenlijke fractie, en ja – wat is dat? Een etentje? Of: ledenwerving? een nieuwjaarsreceptie voor geheel de partij? een partij-actie? Honderden postzegels kopen, alsof leden van een fractie brieven schrijven naar elkaar. Voor het jaar 2009 kreeg de VLD het geld niet op en is toen zo fatsoenlijk geweest om een deel van de toelage terug te storten.

Aanstaande maandag vergadert het zgn. bureau van de fractieleiders. Zouden ze hun bewijsstukken daar kunnen voorleggen aan de stadssecretaris? En eindelijk een keer besluiten welke uitgaven al of niet behoren tot het begrip “fractiewerking”.

gemeenteraad, mandatarissen

Een bijzonder krakkemikkige stoelendans in de gemeenteraad

Pas na méér dan een uur na de aanvang van de zitting van maandag 10 januari kon CD&V-raadslid Johan Coulembier zweren dat hij de verplichtingen van zijn mandaat als nieuwbakken schepen trouw zou nakomen. De vergadering was toen al meerdere malen geschorst.
Dikke schuld van het schepencollege.
Het was Philippe De Coene van de Progressieve Oppositie die het roet in het eten kon gooien.
Het College had namelijk veel te laat drie punten toegevoegd aan de agenda van de gemeenteraad. En niet van de minste: het ontslag van een raadslid en de installatie van een nieuw raadslid (Hilde Demedts, opgevolgd door Ann-Pascale Mommerency) en de verkiezing en eedaflegging van schepen Johan, slager van opleiding. Curieus genoeg was de installatie van VLD-raadslid Eveline Brugman (ter vervanging van Nele Claus) wel op tijd geagendeerd.

De Progressieve Fractie gedroeg zich voor de zoveelste keer heel coulant. Ze vroeg niet om de agendapunten te verwijderen, noch is ze van plan klacht in te dienen bij de toezichthoudende overheid. (Die toezichthoudende overheid kan wel nog altijd uit zichzelf stappen ondernemen.) De Coene eiste wel telkens een schoring van de zitting om de geloofsbrieven van de nieuwe raadsleden te controleren. Voldoen zij aan de verkiesbaarheidsvoorwaarden?
Om vier minuten na 19 uur evenwel barstte op de eerste rij een onverwachte bermbom.
De Coene mompelde plots dat er wellicht iets niet klopte met de voordrachtsakte van schepen Johan Coulembier.
Wat uitleg. De aanwijzing van een schepen gebeurt niet meer via een verkiezing maar wel via een (gezamenlijke) akte van voordracht, gesteund door een dubbele meerderheid: die van de verkozenen voor de gemeenteraad én die van de lijst waarop de kandidaat-schepen werd verkozen. De dossierbeheerder van Stad liet de voordrachtsakte door slecht 21 verkozenen ondertekenen. Dat is genoeg, maar daar behoorde ook Nele Claus toe en die was op 10 januari geen raadslid meer.

Volgens De Coene kan dat niet. Paniek. De Coene eist een onderhoud met de stadssecretaris. Daar komt niet veel van. Lybeer – onze burgemeester Borat – houdt zich schuil in het “koffiekot” Druk heen en weer geloop en getelefoneerd. Familieleden in het publiek begrijpen niet waarover het gaat. Johan ook niet.
Waarnemend burgemeester zegt na een half uur beraadslaging dat het met die voordrachtsakte dik in orde is.

De behandeling van de gewone agendapunten kan starten. Geen noemenswaardige tussenkomsten. De traditionele nieuwjaarsreceptie wenkt al na een klein halfuurtje. Geen mondelinge vragen.

P.S. (1)
De papieren pers maakt er weer een potje van, van die stoelendans.
Het zit zo. Mommerency volgt Hilde Demedts op als raadslid. Coulembier volgt plaatsvervangend schepen Christine Depuydt op. Want zij verving Lybeer omdat die in januari 2009 waarnemend burgemeester werd.
Eveline Brugman (VLD-voorzitter) verlaat het OCMW en laat zich aldaar opvolgen door Ann-Sophie Hoornaert. Gerard Parmentier neemt ontslag uit de OCMW-raad en wordt opgevolgd door Maka De Lameillieure (dat is de familienaam van haar man, zij heeft een onuitsprekelijke Geörgische naam). De eerste opvolger was nochtans Michel De Clerck, zoon van. Waarom verzaakt hij aan zijn mandaat?

P.S. (2)
Schepen Johan Coulembier kon intussen vernemen welke portefeuille de partijbonzen voor hem in petto hadden. Dezelfde als die van Hilde Demedts. Personeelsbeleid, weliswaar een ingewikkelde materie. Niet in één maand te bevatten. Volgens de media zal hij geen “grote projecten” aanvatten. Is van plan om veel op café te gaan en om aan dienstbetoon te doen. Problemen oplossen.

gemeenteraad

Johan Coulembier even schepen

Wat kan moet mogen.

Dat er in het Kortrijks schepencollege iets op til was, het bleek al deze namiddag uit wat Ann-Pascale Mommerency liet weten op facebook. Zij liet er een raadselachtig bericht op los: “dat ze moest knopen doorhakken, en geen simpele.” “Grrr…” voegde zij er aan toe. Facebook, het blijft een verraderlijk medium. Mommerency (bijgenaamd A-P) zal immers hoogstwaarschijnlijk als nieuw raadslid gaan zetelen, nu beslist is dat Johan Coulembier schepen wordt. A-P stond in 2006 op de vierde plaats, maar behaalde evenwel slechts 756 naamstemmen.

Dat wordt lastig voor onze papieren en andere perse. Kunnen de stoelendans niet meer bijhouden. Vandaag bracht WTV het nieuws uit met de bemerking dat Johan de schepen Hilde Demedts opvolgt. Dat is dus niet juist. Op 1 januari zal Christine Depuydt de Stellvertreter worden van Hilde. (WTV kan ook de naam Demedts niet juist spellen.) Johan vervangt dus de opgeschoven Christine. Maar zal misschien de portefeuille krijgen van Hilde: personeelszaken. Of wordt hij de schepen van burgerzaken (huwelijken)? Dat zou hem zeker kunnen bekoren. “Het Nieuwsblad” moet inzake nieuwsgaring ook op zijn tellen passen. Enkele weken geleden had de persjongen het nog over ene Patrick Coulembier, en dacht dat AP een OCMW-raadslid was.

Addendum
“Het Laatste Nieuws”
Deze krant meent ook dat Mommerency OCMW-raadslid is en wordt vervangen door Gerard Parmentier. Gerard neemt ontslag.

gemeenteraad, media

Journalisten laten verstek gaan in begrotingsdebat

De nieuwe code van de Raad voor Journalistiek steekt al meteen van wal met een zinsnede over het recht op informatie. “De pers heeft het recht en de plicht om het publiek te informeren over zaken van maatschappelijk belang.” Onze lokale persjongens kennen deze deontologische code niet.

In de Kortrijkse gemeenteraad is de eerste rij in de publieke tribune geheel en al voorbehouden voor de pers. Acht stoelen, minstens. Normaal zijn er daar drie of hoogstens vier van bezet. Soms géén of slechts twee. Gisteren ging in het stadhuis het debat door over het stads- en OCMW-budget 2011. Van een centrumstad. Dat gaat over miljoenen euroots en het daarmee gevoerde beleid. In de goeie ouwe tijd noemde Gerrit Luts zaliger van “Het Nieuwsblad” dit de koninginnezitting van het jaar en hij wijdde daar moeiteloos méér dan één volle pagina aan.

Gisteren hadden er twee journalisten postgevat op de eerste rij: de trouwe Bas Dewilde (persbureau Verbeke) en de al even trouwe Mieke Verhelle (“Kortrijks Handelsblad”). Ontbraken volkomen: Kris Vanhee en Freddy Vermoere, allebei van “Het Nieuwsblad”, plus Peter Lanssens van “Het Laatste Nieuws”. U zal dus morgen verstoken blijven van enige verslaggeving (informatie, duiding, commentaar) over DE koninginnezitting van een centrumstad. Tenzij men een of ander bericht afkoopt bij het persbureau Verbeke.

Onze gemeenteraadwatcher én onderzoeksjournalist vroeg (als concullega) aan de regio-chefs van de twee kranten die verstek lieten gaan wat zij zoal dachten over het absenteïsme van hun plaatselijke correspondenten. Nou, zo antwoordde Philippe Moerman van HLN, die persjongens hebben wel veel te doen hoor. Er is wel elke dag ergens een begrotingsdebat en zij hollen bijgevolg van de ene plek naar de andere. En nu komt het: “Lokale besturen hebben de gewoonte om vooraf de krachtlijnen van hun begroting toe te lichten.” Ja! Inderdaad. Zo komt het dat de Kortrijkse burgers de voorbije dagen toch al iets konden lezen over onze financiën. Met name dat de belastingen (de tarieven dan) niet stijgen. Dat er wat minder inkomsten zijn. (Daar zijn er ook méér van, onverhoopte ontvangsten.) Dat er weer duchtig geïnvesteerd wordt. (Ja, lopende projecten, met veel achterstand, ja.)
Met name dus vernemen we via onze perse datgene wat onze schepen Alain Cnudde kwijt wou bij een briefing van de pers. Dus niet wat de oppositie zoal te zeggen heeft. In dit geval zelfs niet wat de coalitie-partner (VLD) kwijt wil over het beleid. Journalisten hebben ter plekke bij die voorlichting over de krachtlijnen van de begroting (van Alain) natuurlijk nog nooit die boeken ingezien. Ze kennen zelfs de kleur niet van de kaft.

Weet u wat er aan de hand is?
De plaatselijke journalistiek hier, in deze centrumstad heeft er gewoon journalistiek moeite mee om zo’n begrotingsdebat deftig te verslaan. Dat is het. Vorig jaar deze tijd is de pers bij de start van de debatten gewoon weggelopen, zoiets mompelend van: dit interesseert de mensen niet. Wat ten andere ook nog een rol zou kunnen spelen is dat een freelancer bijvoorbeeld 1 euro verdient per regel van 60 tekens, spaties inbegrepen. Zit je daar dan ’s avonds tot 22 uur of langer in dat stadhuis, daarna nog gaan pintelieren, moet je dezelfde nacht nog ellenlange speeches samenvatten en dan een verhaal maken van maximum zoveel regels. Man man man. Los van alle partijpolitieke overwegingen, het is een vorm van schrijnende journalistiek.

Tom Christiaens, de regio-chef van HN liet in een korte, raadselachtige reactie dit weten: “We hebben het nieuws en dat is het belangrijkste. Dat nieuws lees je morgen wel in de krant.” (Ja, het is ooit gebeurd dat HN een verslag bracht over een gemeenteraad terwijl de medewerker van de krant niet aanwezig was.)

Via facebook vroeg de scribent van HLN, Peter Lanssens aan kortrijkwatcher of hij dan wel iets had gemist. Jawel! Bijvoorbeeld het feit dat ook het OCMW-budget en het OCMW-meerjarenplan aan bod is gekomen. (Kranten schrijven daar overigens nooit over.)
Repliek: “Sorry, institutionele stukken {sic} komen er bij ons niet in, tenzij met grote nieuwswaarde. En: “Ik lees het wel op uw blog.”
Goed zo, Peter. Je mag onze stukken gerust overnemen. Straks maar melden dat het OCMW voor een paar miljoen een patrimoniumstuk zal verkopen. Weet je al waar en aan wie?

Het feit dat er op het grote debat van gisteren geen enkel journalist van de dagbladpers aanwezig was, brengt mee dat u in de krant geen commentaarstuk zult lezen. Ook geen lekker stukje (van Freddy) over de sfeer in de raadzaal. Weet u, er was toch nog een soort journalist in de publieke tribune. De redacteur van het plaatselijke tijdschrift “Cortrycke”. Maar hij is in slaap gevallen ! Letterlijk.
Nog nieuws. Iedereen was er ! Alle raadsleden, tenminste vanaf 19 uur, toen de waarnemende burgemeester Lieven Lybeer en minister Stefaan De Clerck overijld kwamen binnengestormd. En zoals andere jaren is gewezen burgemeester Tone Sansen het afgetrapt toen de stemmingen over de verscheidene belastingen aan de beurt kwamen. Minister De Clerck is traditioneel even wat gaan eten in “Petit Paris”. Hij was voor het overige meer bezig met zijn iPad dan met de debatten. Met de assistentie van een ambtenaar nog wel. Moet kunnen. Riep ook nogal betekenisvol en gebiedend de kabinetschef van Lieven Lybeer (waarnemend burgemeester) mee naar buiten. Stefaan is weerom de baas. CD&V-leider Pieter Soens herhaalde (net als vorig jaar) wat al was gezegd door schepen Cnudde. En schepen Jean de Bethune hield zich dit keer gedeisd, durfde nauwelijks enkele keren de vergadering verlaten. Minister Quickie met zijn tweetvinger zoals steeds continu bezig op al zijn klavieren.

Nog nieuws.
Philippe De Coene weigerde zich nog te mengen in het debat. Hij voelde zich als fractieleider grof beledigd toen schepen Wout Maddens zijn progressieve fractiegenoten bestempelde als kaviaar- en loftsocialisten. En ontslagnemend raadslid Nele Claus (VLD) deelde broodjes uit. Schepen Christine Depuydt legde opnieuw de eed af, als stellvertreter van Hilde Demedts. (Stad telt nu zeven in plaats van de voorgeschreven acht schepenen.)

Schepen van Financiën Alain Cnudde ging er maar weer van uit dat geen enkel raadslid de begrotingsdocumenten had ingekeken. Zijn inleidende uiteenzetting over het jaaractieplan duurde langer dan de tijd nodig om het te lezen. Zijn discours duurde in totaal 50 minuten. De onderscheiden fracties namen 60 minuten in beslag. De repliek van de schepenen hierop duurde nog eens 55 minuten.
O ja. De VLD-fractieleider Koen Byttebier bedankte nog de aanwezige electronische pers.

belastingen, gemeenteraad

Kan een gemeenteraad een verplichte belasting afschaffen?

Morgen 13 december alweer gemeenteraadsdag ! En wat voor een ! Het grote debat over de stadsbegroting 2011, en het OCMW-budget.
In dit verband dienen ook allerhande belastingen goedgekeurd.

Nu is er op de Ieperse gemeenteraad van 6 december iets uniek gebeurd. In de stad van Yves Leterme nog wel alwaar hij gemeenteraadslid is.
Het agendapunt (even ademhalen) “belasting op vergunningen voor de exploitatie van diensten voor het verhuren van voertuigen met bestuurder” is verworpen. Nu moet u weten dat dit een belasting is die decretaal door de Vlaamse regering verplicht is opgelegd aan alle gemeenten. Met overal een vast tarief van 250 euro, per vergund verhuurvoertuig en jaarlijks te betalen. De taks is geïndexeerd en zal nu iets van 299 euro bedragen.

Diensten voor verhuurvoertuigen met bestuurder niet verwarren met taxidiensten. Het verschil is dat u bij de huur van zo’n wagen met de verhuurder op voorhand de rit hebt afgesproken. Klassieke voorbeeld: de huur van een ceremoniewagen bij huwelijken of begrafenissen. Het voertuig dient ter beschikking gesteld gedurende ten minste drie uur. (Indien minder wordt het een taxidienst.)

Wat in Ieper is voorgevallen is dus waarlijk ongehoord. Kan niet anders dan dat daar een juridisch staartje aan komt. Een gemeenteraad die weigert een Vlaams Decreet (van 8 mei 2009) toe te passen. En dan nog op voorstel van de SP.a-oppositie unaniem goedgekeurd. (Yves Leterme was verontschuldigd. Hoe zou hij hebben gestemd?)
De burgemeester ginder is een CD&V’er: Luc Dehaene. Maar zie nu eens wat hij op de gemeenteraad nog als commentaar gaf op het gebeuren !
Volgens “Het Nieuwsblad” van 11 december: “Met deze unanieme afwijzing stellen we een duidelijke daad van burgerlijke ongehoorzaamheid tegenover de Vlaamse regering. We gaan hierbij terug naar de middeleeuwen, waar steden zich ook verzetten tegen de macht van de graaf, de hogere overheid.”
Ongezien.

Zal de Kortrijkse gemeenteraad morgen ook een daad stellen van burgerlijke ongehoorzaamheid? Nog andere belastingen verwerpen?

gemeenteraad

Een historische sinterklaaszitting

Plaats van het gebeuren: de raadzaal in het oude historische stadhuis. Uur: 18u54′. Datum: 6 december. Gelukkig slechts vijf Kortrijkzanen (kiezers) in de publieke tribune. Negen leden van de meerderheidsfracties ontbreken (waarvan vier een geldig excuus hadden). Minister Quickie komt te laat binnen. Tone Sansen en Carl Decaluwé idem. Lieve Vanhoutte daagt weer eens niet op. Minister Stefaan zat nog in de sneeuw, in Praag.
En zo komt het dat de zitting met een klein half uur vertraging kon starten. Nog nooit gebeurd, zolang althans. Intussen zit iedereen wat schaapachtig naar mekaar te staren. Het is stil in de zaal. Er heerst een soort begrafenissfeer. Straks absentielijst tekenen als aanwezig, zitpenningen binnen.

Om 19u21′ moet er voor het eerst gestemd. Blijkt dat schepen Jean de Bethune weer eens spoorloos is, en Stefaan Bral is ook even buiten. Vergadering geschorst tot iedereen weer binnen is. Het Vlaams Belang is het spel beu, kan het niet meer aanzien en verlaat de zaal. In hun spoor ook Eric Flo, de onafhankelijke. Zag eerder al zijn ingediende vraag onontvankelijk verklaren. Die cadeaubonnen, dat is een zaak van het handelsdistrict, zo zegt de waarnemende burgemeester. (Het initiatief is wel al eens besproken in de gemeenteraad, maar Flo herinnert zich dat blijkbaar niet meer. En het is niet juist dat Stad er niets mee heeft te maken. Er was een stadstoelage van 10.000 euro voor het project.)

Er was al een incidentje, nog voor men aan de dagorde begon. Marc Lemaitre (SP.a) vond het niet kunnen dat de speciale portaalsite voor raadsleden (waar men met een wachtwoord de dossiers kan raadplegen, – maar hoeveel doen er dat? ) weer eens niet toegankelijk was. Het is geen kwaad opzet, stelt Borat.
Het ontslag van Nele Claus (VLD)? Zonder veel gemor aanvaard. Niemand vraagt wie haar zal opvolgen.

Als er om 19u26′ moet gestemd, is de telmachine weer eens van slag, en doet men de stemming over met handopsteking. Kan ook aan de raadsleden liggen, die niet weten op welk knopje te duwen. 29 raadsleden aanwezig, op 41. De secretaris moet even weg, en raadslid Elisabeth Van Damme (VLD) is beetje ironisch tot vervanger gebombardeerd. Gelukkig slechts voor nauwelijks één minuut, – zo kan zij weer verder zonder problemen zitten SMS-GSM’en. Het is haar lang leven, in de Raad. Ge moet echt eens komen kijken om haar bezig te zien.

Op vraag van Lemaitre loochent Franceska Verhenne dat er liquiditeitsproblemen zijn bij het OCMW. Misschien zijn er wat slordigheden geweest met facturen. Nu Stad de regierol zal krijgen over “werk en sociale economie” vraagt Philippe De Coene om een speciale zitting aan het onderwerp te wijden. Lieven Lybeer is daar niet bang voor, maar zou graag zien dat men de vragen op voorhand zou indienen. Lybeer is hier zowat de CEO van alles wat te maken heeft met sociale economie. Dat is zijn electoraat.

Waarover is er door geen enkel raadslid ook maar één bemerking gekomen? Het snorfietsproject voor werklozen. Het proeftuinproject met glasvezelnetwerk op Buda en Overleie. Het onteigeningsplan in de Zwevegemsestraat. Het feit dat de Heilige Pauluskerk in volle eigendom komt van Stad. Het budget en jaaractieplan van de vzw CK (schouwburg), Sportplus, Groeningeheem, de Warande, Toerisme Kortrijk. Dat gaat over een paar miljoenen.

Hier even zeggen hoe dat komt. Alle partijen hebben een vertegenwoordiger in die VZW’s. Een niet-raadslid. Gewone burgers. Maar die brengen nooit verslag uit aan hun fractieleider. Of ze zijn er niet, op de bestuursvergaderingen. Fractieleiders vragen er ook niet om.

Voorzitter Koen Byttebier (VLD) van de vzw “Feest in Kortrijk” onverwacht door Bert Herrewyn (SP.a) en De Coene hard aangepakt omdat zijn jaaractieplan slechts 10 regels beslaat. De FIK zal slechts twee “ankermomenten” organiseren: de Sinksenfeesten en Eindejaars (“Eiland van Licht”). Byttebier suggereert dat zijn vzw zal opgedoekt worden. De voorzitter van de Raad vindt eerst dat iedereen akkoord gaat met het punt, maar ziet zich dan toch verplicht om over te gaan tot de stemming. Acht tegenstemmen. Ook zelden gezien. Nooit, in verband met gemeentelijke vzw’s.

Diverse raadsleden krijgen een mandaat om in de Algemene Vergaderingen van onze intercommunales in onze plaats te gaan stemmen. Niemand vraagt om welk mandaat het gaat. Wat ze daar moet zeggen, goed- of afkeuren.

Het enige interessante debat ging over de plannen met de Venning. Maar daarover leest u alles op de weblog van Marc Lemaitre. Kortrijk wat links bekeken.

Kiezers !
Niet vergeten: volgende maandag groot debat over de stadsbegroting 2011 en die van het OCMW. Vroeger wijdde “Het Nieuwsblad” daar al van te voren een gehele pagina aan.
Ook de budgetwijziging 2010 van het OCMW staat op de agenda. Slechts enkele raadsleden kregen dat boek, om “besparingsredenen”. Dat kan dus niet. Anderzijds is het zo dat geen raadslid dat heeft gemerkt. JA, dat is zo…