Dat was toch een goed idee? Kortrijkwatcher heeft  het zelfs toegejuicht!
Het nieuwe bestuur (volgens Ruthie een ‘monstercoalitie’) heeft zich namelijk  voorgenomen om de kabinetsformatie voortaan in te perken, net  door per fractie en per jaar een maximum te besteden budget vast te leggen.

Ter herinnering:
– de schepenen (en burgemeester) van de fractie TB/SK krijgt 1.022.027,47 euro toegewezen ;
– de N-VA: 318.612,50 euro;
– de “Vooruit”: 315.856,56 euro.

Nogmaals benadrukken dat die (maximale) bedragen jaarlijks ter beschikking zijn en dat de fracties het daarmee maar moeten doen in hun aanstellingen van kabinetsmedewerkers, van welk niveau ook.
Maar wat blijkt nu?
TB/SK heeft 12  medewerkers in dienst genomen maar voorzag op een latere moment een verdere aanstelling binnen het toegekende budget. Oké!
Het contingent is nu met twee koppen verhoogd. Vorige maand zag men de noodzaak in om nog twee medewerkers van B-niveau aan te werven, die elk per jaar zowat 73.000 euro  gaan kosten.
En daarmee heeft dat Team Burgemeester/Stadlijst Kortrijk  onbeschaamd – nu alreeds – het toegekend budget overschreden.
Naar schatting met 100.000 euro.
Dat grieft ons.

Ach.
Au fond zijn we niet zo principieel gekant tegen het bestaan van kabinetten.
Een oproep tot afschaffing van het systeem (zoals Verhofstadt ooit deed in zijn wilde jaren) lijkt toch wat simplistisch.
Maar de vraag is of een kabinetisering niet te ver kan gaan.
Moeilijke vraag voor een constructief debat.
(In Nederland kent men op gemeentelijk vlak geen formele cabinetards.  Wethouders moeten het gewoon doen met bijstand van ambtenaren.)

Als we het goed voorhebben telt ons Kortrijks vivaldi-college (vier partijen) momenteel in totaal 22 cabinetards.
Berekend op een totaal van 81.000 inwoners komt dit neer op 2,71 per tienduizend inwoners.
In vergelijking met de centrumsteden is dit nu – volgens de gegevens van  prof. Nicola De Wulf (Ugent) – het hoogste ‘percentage’ geworden.
In HN (9/12/24) kregen we volgende tabel te zien:
Gent: 2,61
Hasselt: 2,38
Kortrijk: 2,37 (verouderd cijfer…)
Oostende: 2,22
Leuven: 2,13
Genk: 1,79
Aalst: 1,68
Antwerpen: 1,63
Mechelen: 1,36
Brugge: 1,34
Roeselare: 0,46

Onze gemeenteraadwatcher is zo coulant dat hij geneigd is om de vraag naar een aanvaardbare omvang van een kabinet te veronachtzamen.
Hij vindt evenwel persoonlijk dat in een centrumstad als regel zou kunnen gelden
1) dat een schepenambt absoluut te beschouwen is als een voltijdse job;
2) een schepen best geen bijkomende mandaten (zoals voorzitter van een intercommunale) moet uitoefenen;
3) voldoende bekwaam en ijverig (dag en nacht) moet zijn om genoeg te hebben aan  één capabele  medewerker.
Maar ja.

In Kortrijk is er een tijd geweest dat er gewoon geen kabinetten bestonden. Een burgemeester als Jozef Lambrecht indertijd had één medewerker, en dat was alles. (In mijn herinnering was dat een gedetacheerd ambtenaar, – Roger Adams?).
Onder Tone Sansen is dat beginnen veranderen (maar me dunkt ook met behulp van ‘gedetacheerden’). En onder het burgemeesterschap van Stefaan De Cleck  is de kabinetisering dan tot volle wasdom gekomen.
In 2012  bijvoorbeeld eindigde de legislatuur van de coalitie Cd&V- Open VLD met 20 koppen (=13,05 VTE). De CD&V had er daarvan 16 ter beschikking!)

Misschien wilt u – voor de historie – nog weten hoe de toestand evolueerde sinds Vincent Van Quickenborne hier de plak zwaaide. (VB-fractieleider Wouter Vermeersch stelde hierover ooit een vraag.)

Bestuursperiode 2013-2018
– Quickie startte in 2013 met 18 cabinetards (13,6 VTE).
VLD-schepenen hadden 9 medewerkers, N-VA 5 en SPA 4.
(Bedoeling was: minder maar meer deskundige profielen aanstellen, met hetzelfde budget.)
– Aan het eind van die legislatuur (2018) telde men nog 15 medewerkers (14,2 VTE). VLD deed het nog met 7, N-VA met 4 en SPA ook met 4 koppen.
Bestuursperiode 2019-2024
– 2019 is een bijzonder geval.  De OCMW-voorzitter is ingekapseld in het schepencollege. En de AGB’s en de vzw’s maken ook deel uit van het stadsbestuur. We tellen dus weer meer koppen: 18. (=16,8 VTE).
Team burgemeester krijgt 10 medewerkers. SPA/Vooruit 5 en N-VA nog 3.
– 2023 (laatst gekende aantallen): toch in totaal 19 koppen (17,6 VTE).  TB 11 medewerkers (het is ooit 13 geweest in 2020! ), SPA/Vooruit 5 en N-VA 3.

ANECDOTE
In bovenstaande cijfers komt dat natuurlijk niet tot uiting, maar er is veel verloop geweest. Cabinetards die niet deemoedig knikten bij het gevoerde beleid van hun schepen of van de burgemeester vlogen buiten.
En weet u wat er ooit een keer gebeurd is?  (Ik weet niet meer in welk jaar.) Schepen Philippe de Coene vroeg om een bijkomende kabinetsmedewerker. En waarom? Om des te beter te achterhalen wat zijn concullega’s aan het uitspoken waren!

En zo komen we aan een aantal voorstellen inzake kabinetisering.
* Het zou goed zijn als de gemeenteraad tenminste  weet  zou hebben van het profiel van de kabinetsmedewerkers. (Wat zijn het? Woordvoerders? Adviseurs? Juristen? Boodschapjongens? Tolken?…)
* Op de website van stad zou men per lid van het College van Burgemeester en Schepenen  (CBS) de namen, de bevoegdheid  en het e-mailadres van hun medewerkers kunnen publiceren. (Dat is in Antwerpen het geval.)
* Hoe meer cabinetards er zijn, hoe minder consultants er moeten geraadpleegd.
* Het kan niet de bedoeling zijn dat kabinetsmedewerkers ongeveer uitsluitend instaan voor de public relations van hun schepen of burgemeester.
* Wijzigingen van  de formatie dienen voorgelegd aan de gemeenteraad.